1997年10月17日至22日，在中共十五大勝利閉幕、全國各族人民滿懷信心地把建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)全面推向21世紀(jì)之際，中國民主同盟第八次全國代表大會在北京召開。大會共有正式代表638人，列席代表108人。
費(fèi)孝通致開幕詞。中共中央政治局委員、國務(wù)院副總理姜春云代表中共中央致賀詞。丁石孫代表第七屆中央委員會作題為《高舉愛國主義、社會主義旗幟，為實(shí)現(xiàn)我國跨世紀(jì)的宏偉目標(biāo)而奮斗》的報告。大會審議通過了報告和修改后的《中國民主同盟章程》，選舉產(chǎn)生了新一屆中央委員會。丁石孫作閉幕講話。
大會的中心任務(wù)是：以鄧小平理論為指導(dǎo)，認(rèn)真學(xué)習(xí)貫徹中共十五大精神，總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)，修改章程，選舉新一屆中央委員會，繼承和發(fā)揚(yáng)民盟同中國共產(chǎn)黨親密合作、共同戰(zhàn)斗的光榮傳統(tǒng)，團(tuán)結(jié)全體盟員，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，沿著中共十五大指引的方向，邁出新步伐，跨入新世紀(jì)，作出新貢獻(xiàn)。
中共中央賀詞指出，在改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)新的歷史時期，民盟貫徹社會主義初級階段的基本路線，緊緊圍繞經(jīng)濟(jì)建設(shè)這個中心，服務(wù)于改革、發(fā)展和穩(wěn)定的大局，在參與社會主義物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)、促進(jìn)社會主義民主和法制建設(shè)等各項(xiàng)工作中作出了新的貢獻(xiàn)。民盟新一屆領(lǐng)導(dǎo)班子一定能夠繼承和發(fā)揚(yáng)老一輩領(lǐng)導(dǎo)人同中國共產(chǎn)黨親密合作的優(yōu)良傳統(tǒng)，在新老交替的基礎(chǔ)上搞好政治交接，努力開拓民盟工作的新局面。
大會工作報告回顧了民盟七大以來的工作，系統(tǒng)總結(jié)了半個多世紀(jì)以來民盟同中國共產(chǎn)黨團(tuán)結(jié)合作的優(yōu)良傳統(tǒng)及歷史經(jīng)驗(yàn)，就跨入新世紀(jì)后民盟履行參政黨職能、提高思想政治素質(zhì)進(jìn)行了部署，提出要以鄧小平理論統(tǒng)一民盟的認(rèn)識，武裝民盟的思想，指導(dǎo)民盟的工作。
大會指出，在跨世紀(jì)發(fā)展的關(guān)鍵時期，為了肩負(fù)起邁向新世紀(jì)的歷史使命，民盟必須全面加強(qiáng)自身建設(shè)，這是一項(xiàng)長期的戰(zhàn)略任務(wù)，要努力提高民盟的思想政治素質(zhì)，真正做到政治方向不變，優(yōu)良傳統(tǒng)不變，優(yōu)勢和特點(diǎn)不變，以飽滿的政治熱情，在邁向新世紀(jì)的進(jìn)程中創(chuàng)建新的業(yè)績。
大會強(qiáng)調(diào)，把一個經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展、社會全面進(jìn)步、充滿生機(jī)和希望的中國帶入21世紀(jì)，是中共和民盟共同的歷史使命。大會號召，民盟以鄧小平理論為指導(dǎo)，緊密團(tuán)結(jié)在以江澤民同志為核心的中共中央周圍，堅定不移地貫徹社會主義初級階段的基本路線，堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度，團(tuán)結(jié)一致，同心同德，艱苦奮斗，開拓進(jìn)取，為把我國建設(shè)成為富強(qiáng)、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化國家、為實(shí)現(xiàn)祖國完全統(tǒng)一而努力奮斗。
大會通過的《中國民主同盟章程》，在政治綱領(lǐng)和基本任務(wù)中充分體現(xiàn)了以鄧小平理論為指導(dǎo)的思想原則，強(qiáng)調(diào)用鄧小平理論武裝思想，指導(dǎo)工作；恢復(fù)了1983年民盟五大通過的章程中的序言部分，并對序言內(nèi)容作了補(bǔ)充和修改；根據(jù)1996年各民主黨派協(xié)商一致的《關(guān)于民主黨派組織發(fā)展若干問題座談會紀(jì)要》精神，將“中國民主同盟是以文教界的中上層知識分子為主的，具有政治聯(lián)盟特點(diǎn)的，致力于建設(shè)中國特色社會主義事業(yè)的參政黨”修改為“中國民主同盟是主要由從事文化教育以及科學(xué)技術(shù)工作的高、中級知識分子組成的，具有政治聯(lián)盟特點(diǎn)的，致力于建設(shè)中國特色社會主義事業(yè)的參政黨”。根據(jù)民盟在參政議政和加強(qiáng)自身建設(shè)中的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，對組織建設(shè)、制度建設(shè)、自身建設(shè)等方面的條文作了相應(yīng)修改。針對領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)順利完成新老交替的情況，決定撤銷中央?yún)⒆h委員會。
大會選舉產(chǎn)生中央委員258人。八屆中央委員具有廣泛的代表性和社會影響，平均年齡55.1歲，比上屆下降6.4歲。具有大專及以上學(xué)歷的256名，占中央委員總數(shù)的99.2％；具有高級職稱的239名，占中央委員總數(shù)的92.6％。高教普教界121名，文化藝術(shù)界12名，科學(xué)技術(shù)界24名，機(jī)關(guān)、企業(yè)、團(tuán)體52名，專職干部49名。這一結(jié)構(gòu)適應(yīng)了今后工作需要，為順利實(shí)現(xiàn)新老交替和完成政治交接奠定了組織基礎(chǔ)。
10月23日，民盟八屆一中全會選舉中央常務(wù)委員會委員60人；選舉丁石孫為主席，羅涵先、馮之浚、孔令仁、謝頌凱、吳修平、張毓茂、厲以寧、江景波、袁行霈、盧強(qiáng)、俞澤猷、吳正德、張寶文為副主席；任命張寶文兼任秘書長。會議推舉費(fèi)孝通、錢偉長、談家楨、蘇步青為名譽(yù)主席，聞家駟、葉篤義、陶大鏞、馬大猷、康振黃為名譽(yù)副主席；馮素陶、鄔滄萍、張楚琨、陳敏之、蕭乾為顧問。
民盟八屆一中全會選舉的主席、副主席合影。
前排左起：厲以寧、吳修平、孔令仁、羅涵先、丁石孫、馮之浚、謝頌凱、張毓茂；后排左起：吳正德、盧強(qiáng)、江景波、袁行霈、俞澤猷、張寶文。
（來源：民盟中央）