1978年12月，中共十一屆三中全會(huì)勝利召開，作出了把黨和國(guó)家的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)上來和實(shí)行改革開放的戰(zhàn)略決策，開創(chuàng)了社會(huì)主義事業(yè)新局面，開啟了改革開放歷史新時(shí)期。全會(huì)確定的路線方針政策，得到民盟衷心擁護(hù)。為跟上這一大好形勢(shì)，更好地開展工作，1979年10月11日至22日，中國(guó)民主同盟第四次全國(guó)代表大會(huì)在北京舉行。大會(huì)共有代表474人。
史良致開幕詞，胡愈之代表第三屆中央委員會(huì)作工作報(bào)告并致閉幕詞。李文宜作《關(guān)于修改盟章的說明》。大會(huì)審議通過了工作報(bào)告和修改后的《中國(guó)民主同盟章程》，選舉產(chǎn)生了新一屆中央委員會(huì)。
工作報(bào)告指出：“在新的歷史時(shí)期，民盟的任務(wù)是廣泛地團(tuán)結(jié)所能聯(lián)系的文教科技界的中上層知識(shí)分子，其中包括社會(huì)主義勞動(dòng)者、擁護(hù)社會(huì)主義的愛國(guó)者和擁護(hù)祖國(guó)統(tǒng)一的愛國(guó)者，在他們中間發(fā)揮帶頭作用、骨干作用和橋梁作用，為在本世紀(jì)內(nèi)把我國(guó)建設(shè)成為社會(huì)主義的現(xiàn)代化強(qiáng)國(guó)，為實(shí)現(xiàn)祖國(guó)統(tǒng)一大業(yè)而奮斗”；并提出，“實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化是當(dāng)前最大的政治，是我們國(guó)家現(xiàn)階段的中心任務(wù)，也是我們民盟的中心任務(wù)”。為切實(shí)地把民盟的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到為四個(gè)現(xiàn)代化服務(wù)上來，要實(shí)現(xiàn)幾項(xiàng)任務(wù)：第一，積極推動(dòng)盟員和民盟所聯(lián)系的知識(shí)分子為四個(gè)現(xiàn)代化貢獻(xiàn)力量；第二，貫徹“長(zhǎng)期共存，互相監(jiān)督”的方針，積極參加政治生活，為發(fā)揚(yáng)社會(huì)主義民主作出新貢獻(xiàn)；第三，推動(dòng)成員學(xué)習(xí)馬列主義和毛澤東思想，在改造客觀世界的同時(shí)不斷地改造主觀世界；第四，擴(kuò)大聯(lián)系，廣泛團(tuán)結(jié)愛國(guó)知識(shí)分子，特別是要開展同臺(tái)灣同胞、港澳同胞、海外僑胞中的知識(shí)分子的聯(lián)系工作；第五，繼續(xù)整頓組織，適當(dāng)發(fā)展組織，充實(shí)干部隊(duì)伍。
修改后的《中國(guó)民主同盟章程》規(guī)定了新時(shí)期民盟的性質(zhì)、任務(wù)、組織制度等，特別增加一章“民盟的工作”，明確了民盟工作的主要內(nèi)容和方針。《章程》總綱中規(guī)定了民盟的性質(zhì)：“民盟是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命的愛國(guó)的統(tǒng)一戰(zhàn)線的組成部分；是以社會(huì)主義知識(shí)分子，特別是文教科技界中上層知識(shí)分子為主的社會(huì)主義勞動(dòng)者和擁護(hù)社會(huì)主義的愛國(guó)者的政治聯(lián)盟；是在黨的領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)一步為社會(huì)主義服務(wù)的政治力量”。
大會(huì)選舉產(chǎn)生中央委員188人，候補(bǔ)中央委員44人。10月23日，民盟四屆一中全會(huì)選舉中央常務(wù)委員會(huì)委員41人，選舉史良為主席，胡愈之、鄧初民、楚圖南、蘇步青、華羅庚、彭迪先、薩空了、李文宜、費(fèi)孝通為副主席，高天為秘書長(zhǎng)。
民盟四屆一中全會(huì)上選舉的主席、副主席（部分）、秘書長(zhǎng)合影。前排左起：胡愈之、史良、楚圖南；后排左起：李文宜、彭迪先、薩空了、高天。
（來源：民盟中央）