1983年12月14日至25日，中國民主同盟第五次全國代表大會在北京舉行。大會共有代表686人。史良致開幕詞。中共中央政治局委員、書記處書記習仲勛宣讀了中共中央賀詞。費孝通代表第四屆中央委員會作《團結(jié)起來，為建設(shè)社會主義物質(zhì)文明和精神文明貢獻一切力量》的工作報告。李文宜作《關(guān)于修改盟章的報告》。大會審議通過了工作報告和修改后的《中國民主同盟章程》，選舉產(chǎn)生了新一屆中央委員會。胡愈之致閉幕詞。
這次大會的任務(wù)是：總結(jié)全盟實踐經(jīng)驗，貫徹中共十二大精神，健全領(lǐng)導(dǎo)，明確任務(wù)，開創(chuàng)民盟工作新局面，為建設(shè)社會主義物質(zhì)文明和精神文明作出新的貢獻。
中共中央賀詞指出：“中國民主同盟長期同我們黨風雨同舟、并肩戰(zhàn)斗，是我們黨的親密戰(zhàn)友，具有愛國的革命的光榮歷史。”賀詞肯定了民盟在新的歷史時期的工作：“民盟積極參加國家政治生活、經(jīng)濟建設(shè)和統(tǒng)一戰(zhàn)線中重大問題的協(xié)商討論，努力參加發(fā)展文化教育事業(yè)等工作，在開展科學技術(shù)咨詢服務(wù)、智力支援邊疆和少數(shù)民族地區(qū)的建設(shè)等方面，取得了可喜的成績和經(jīng)驗”，提出“希望民盟組織和盟員同志們堅持四項基本原則，發(fā)揚光榮傳統(tǒng)和自身優(yōu)勢，積極參加社會主義物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)，出成果，出人才，作出新的貢獻”。
工作報告概括了四年來民盟工作的變化：第一，組織和推動盟員學習馬列主義、毛澤東思想；認真協(xié)助中國共產(chǎn)黨貫徹落實統(tǒng)一戰(zhàn)線政策和知識分子政策；廣大盟員積極為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)貢獻力量；第二，積極參加國家大政方針的協(xié)商、討論，對智力開發(fā)、教育改革等方面的問題，開展調(diào)查研究，提出意見和建議，在國家政治生活中發(fā)揮了積極的作用；第三，從民盟具有多學科智力集團的特點出發(fā)，不斷開拓新的工作領(lǐng)域，在面向社會為“四化”服務(wù)的各項服務(wù)中，取得了顯著成績；第四，經(jīng)過整頓，民盟的組織不僅恢復(fù)，并且有了較大的發(fā)展，干部隊伍得到了充實。
大會認為，民盟今后的主要任務(wù)是：在總結(jié)全盟實踐經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，進一步貫徹中共十二大精神，開創(chuàng)民盟工作的新局面，為實現(xiàn)以經(jīng)濟建設(shè)為中心的80年代三大任務(wù)，作出新的更大的貢獻。民盟各級組織必須堅持四項基本原則，遵循“長期共存，互相監(jiān)督”“肝膽相照，榮辱與共”的方針，充分發(fā)揮民盟作為一個為社會主義服務(wù)的政黨的作用，積極參加國家政治生活、建設(shè)事業(yè)和統(tǒng)一戰(zhàn)線中重大問題的協(xié)商討論，幫助黨和政府宣傳和貫徹各項方針政策，特別是統(tǒng)一戰(zhàn)線和知識分子政策，以調(diào)動盟員和所聯(lián)系的知識分子獻身“四化”的積極性和主動性。要進一步推動盟員不斷提高業(yè)務(wù)水平，積極參與智力開發(fā)，并從實際出發(fā)，重視調(diào)查研究，繼續(xù)探索面向社會、為“四化”服務(wù)的多種形式和途徑，為社會主義物質(zhì)文明和精神文明的建設(shè)作出更大的成績。
大會強調(diào)，民盟各級組織要把思想建設(shè)擺在重要位置，推動盟員認真學習馬克思列寧主義、毛澤東思想，學習《鄧小平文選》。要加強組織建設(shè)，健全民主生活，改進領(lǐng)導(dǎo)作風和工作作風，并逐步實現(xiàn)各級領(lǐng)導(dǎo)班子的年輕化。
大會通過的《中國民主同盟章程》和原章程相比，增加了序言，回顧了民盟與中共的親密關(guān)系和各個革命歷史階段的主要經(jīng)歷。在總綱中對民盟職責作出了規(guī)定：“本盟堅持貫徹執(zhí)行中國共產(chǎn)黨同各民主黨派‘長期共存，互相監(jiān)督’‘肝膽相照，榮辱與共’的方針。積極參加國家政治生活，參與國家大政方針和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中重要問題的討論，提出建議和批評，發(fā)揮政治協(xié)商和民主監(jiān)督作用；在憲法賦予的權(quán)利和義務(wù)范圍內(nèi)，獨立自主地開展工作，努力建設(shè)社會主義物質(zhì)文明和精神文明。”關(guān)于中央組織，針對民盟中央主席、副主席和常務(wù)委員年齡結(jié)構(gòu)老化的實際情況，設(shè)立中央執(zhí)行局，“中央執(zhí)行局在中央常務(wù)委員會領(lǐng)導(dǎo)下主持中央日常工作，并向主席、副主席匯報請示”；設(shè)立中央委員會顧問，由中央委員會決定顧問人選。
大會選舉產(chǎn)生中央委員261人，候補中央委員37人。12月27日，民盟五屆一中全會選舉中央常務(wù)委員會委員67人，選舉史良為主席，胡愈之、楚圖南、蘇步青、華羅庚、彭迪先、薩空了、李文宜、費孝通、聞家駟、錢偉長、高天、葉篤義、談家楨、陶大鏞為副主席，葉篤義為秘書長；選舉高天為中央執(zhí)行局主任，羅涵先、吳漢家為副主任，王健、葉篤義、馮亦代、楊明、吳漢家、張畢來、林亨元、羅涵先、高天為委員；表決通過了中央委員會顧問28人名單。
民盟五屆一中全會上選舉的主席、副主席（部分）、秘書長合影。前排左起：費孝通、彭迪先、胡愈之、史良、楚圖南、李文宜、薩空了；后排左起：陶大鏞、聞家駟、錢偉長、葉篤義、高天。
（來源：民盟中央）